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LAS CRUCES – Zia Natural Gas Company s’est jointe à d’autres services publics du Nouveau-Mexique pour proposer d’augmenter les tarifs du gaz afin de récupérer le coût extraordinaire de la fourniture du service de gaz naturel pendant la tempête hivernale qui a frappé le sud-ouest à la mi-février.
Dans un communiqué de presse du 23 avril, la société, qui fournit du gaz naturel à plusieurs comtés, dont Doña Ana, a déclaré que si la hausse était approuvée à temps par la Commission de régulation publique du Nouveau-Mexique, ses clients commenceraient à payer plus pour le gaz le mois prochain en raison de la effets de la tempête hivernale Uri en février.
La tempête, qui a apporté de la neige et des températures froides dans la vallée de Mesilla pendant le week-end de la Saint-Valentin, a également apporté de la neige, des températures glaciales, une perte de chaleur et des pannes d’électricité au Texas pendant des jours. La crise de l’électricité au Texas après des jours consécutifs de conditions hivernales rigoureuses a entraîné la mort d’au moins 111 personnes.
Bien que les clients de Zia n’aient pas perdu de service de gaz naturel, la société a déclaré que l’approvisionnement suffisant pour répondre à la demande accrue de gaz pendant la tempête lui coûtait des millions.
La production et le transport de gaz du bassin permien ont également été touchés par le temps froid, perturbant la chaîne d’approvisionnement et provoquant une hausse des prix du marché.
“Malheureusement, alors que les producteurs d’électricité s’efforçaient de combler le vide laissé par la perte d’énergie renouvelable et le manque de gaz naturel provenant de la production gelée, le prix du marché de gros du gaz naturel, qui n’est pas réglementé, a augmenté de façon astronomique”, a écrit la société dans son communiqué. .
L’annonce de Zia est intervenue quelques semaines après Las Cruces Utilities, un service public appartenant à la ville, également a annoncé des factures de gaz naturel plus élevées pour ses clients pour récupérer les frais engagés lors de la tempête hivernale. Las Cruces Utilities est également contre les sanctions et les prix de base plus élevés il a été chargé en raison de la tempête.
«Face à une forte demande de la part des clients, les services publics de gaz naturel dans une grande partie des États-Unis n’ont eu d’autre choix que de payer des prix extraordinairement plus élevés pour le gaz naturel pour que le gaz continue à circuler vers leurs propres clients», a écrit Zia.
En conséquence, Zia a déclaré que les clients pourraient assumer les coûts pendant des mois à moins qu’ils ne reçoivent une restitution de leurs fournisseurs. La société a demandé au NMPRC la semaine dernière une autorisation d’urgence pour ajuster les factures de gaz du client à partir de mai.
La RPC entamera le processus d’audience pour l’affaire mercredi. On ne sait pas combien de temps la RPC pourrait prendre pour approuver la hausse des tarifs, mais la directrice générale de Zia Natural Gas, Leslie Graham, a déclaré qu’elle espérait une approbation accélérée pour commencer à facturer les clients au tarif plus élevé début juin.
Zia a déclaré avoir engagé des coûts de 19,6 millions de dollars en février pour acheter et transporter du gaz aux clients, soit 17,7 millions de dollars de plus que son coût prévu en février. C’est un coût mensuel énorme pour une entreprise qui a également déclaré avoir dépensé 10 millions de dollars pour fournir du gaz au total l’année dernière.
Les clients peuvent actuellement s’attendre à une augmentation de leurs factures de gaz naturel au cours des 17 prochains mois, a déclaré Zia, si la hausse est approuvée et qu’aucune restitution n’est reçue. Si l’entreprise est en mesure d’obtenir une restitution, comme un règlement ou un remboursement, ces coûts “reviendront” aux clients, a déclaré la société.
Zia a déclaré qu’elle “coopérait” avec les “enquêtes du procureur général du Nouveau-Mexique et du NMPRC sur l’événement des prix du marché”. Las Cruces Utilities a également correspondu avec le bureau de l’AG au sujet de l’événement de tarification du gaz.
Sans aucune sorte de restitution, la société a déclaré que la facture mensuelle moyenne de gaz d’un client résidentiel du comté de Doña Ana augmenterait de 24%, passant de 39,62 $ à 48,94 $. Les petits clients commerciaux du comté verraient une augmentation de 28% et les grands clients commerciaux verraient leurs factures augmenter de 33%, selon les estimations fournies par la société.
Zia fournit du gaz naturel à 39 500 nouveaux mexicains, couvrant les maisons et les entreprises des comtés de Lea, Eddy, Lincoln, Doña Ana et Colfax. À Doña Ana, Zia fournit du gaz à Hatch, Rincon, Radium Springs, Mesilla et Chamberino. Il ne dessert ni Las Cruces ni la ville d’Anthony, NM
Graham a déclaré que tous les comtés desservis par Zia, à l’exception de Colfax, recevraient des factures plus élevées. Il est proposé que la randonnée de Doña Ana soit beaucoup plus petite que celle des autres comtés touchés, car Graham a déclaré que le comté avait des options moins chères pour se procurer du gaz pendant la tempête hivernale,
La société a payé sa facture de près de 20 millions de dollars en mars, mais en deux versements distincts représentant son avant-tempête, le coût estimé à 1,9 million de dollars et les 17,7 millions de dollars en gaz au prix du marché, selon Graham. Alors que Zia proteste toujours contre la dernière partie de la facture, elle a ressenti le besoin de payer intégralement pour «assurer son approvisionnement continu» en gaz aux clients.
Zia a également pris la décision inhabituelle de contracter un prêt pour payer les coûts du gaz, a déclaré Graham.
Le bureau du vérificateur général n’a pas répondu à une demande de commentaire au moment de l’impression.
Michael McDevitt est un journaliste du gouvernement de la ville et du comté pour le Sun-News. Il peut être joint au 575-202-3205, [email protected] ou alors @MikeMcDTweets sur Twitter.
