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Les sentiers classiques de l’Arizona gagnent leur réputation en étant des passages solides dans certains de nos parcs, forêts et zones sauvages les plus appréciés.
Qu’ils soient sauvages et éloignés ou apprivoisés à quelques pas de la banlieue, ces itinéraires hérités (pensez Humphreys Peak à Flagstaff, Cabin Loop sur le Mogollon Rim, Bell Rock près de Sedona, Peralta Canyon Trail dans les Superstition Mountains et Thumb Butte à Prescott) jamais devenir vieux.
Pima Wash Trail à South Mountain Park / Preserve à Phoenix appartient à la catégorie apprivoisée et à proximité et sert une randonnée délicieuse pour les randonneurs locaux et les visiteurs.
Situé sur le bord est du parc, à côté d’un terrain de golf et de rangées de maisons et de centres commerciaux, le sentier est un pilier du mélange d’itinéraires du début du sentier du Pima Canyon. Récemment rénové et équipé de toilettes, de tables de pique-nique et de panneaux d’interprétation, le sentier dispose de nombreux parkings et est conçu pour se fondre dans les collines du désert.
Pima Wash Trail est souvent fait comme une randonnée en boucle en utilisant les sentiers Dirt Road et National pour le relier. Pour mieux apprécier la randonnée, commencez par lire les panneaux de départ qui décrivent la faune, la végétation et l’histoire que vous rencontrerez le long du parcours.
La boucle courte et facile regorge de sites intéressants et constitue un choix idéal pour garder les jeunes enfants engagés.
Commencez par le Dirt Road Trail, qui commence au début du sentier ramadas. La large route mène au bord du canyon de Pima surplombant un lavoir accidenté. Des vues sur les monuments de la vallée de l’Est, notamment Red Mountain et Four Peaks, émergent à l’horizon alors que le sentier monte plus haut dans le canyon.
Près du point de 1 mile, des bâtiments en pierre se trouvent à gauche de la route. Ceux-ci ont été construits par le Civilian Conservation Corps, un programme de travail gouvernemental établi par le président Franklin D. Roosevelt dans les années 1930. Les murs et les arches de maçonnerie complexes se fondent facilement dans l’environnement naturel et sont de bons exemples des nombreuses structures, sentiers et autres caractéristiques construits par CCC dans le parc.
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Juste au-delà des bâtiments en pierre, la route rencontre la jonction du sentier national. Tournez à droite et suivez le sentier à quelques mètres jusqu’au Pima Wash Trail, où l’itinéraire se faufile dans un couloir sablonneux ravagé par l’eau.
Restant alternativement dans le lavoir bordé de falaises et sur les rebords au-dessus, le tronçon de retour de la boucle se termine à un point pittoresque avec un banc où des pétroglyphes Hohokam sont gravés dans des affleurements rocheux et des vues sur le canal confus de Pima Canyon donnent lieu à pause.
La végétation dans le lavoir est dominée par des arbres mesquites, des brittlebush et des cactus, mais si vous avez un œil attentif, vous pourriez apercevoir un arbre d’éléphant rare. Bien qu’il ressemble à un arbre de paloverde (Parkinsonia aculeata), l’arbre à éléphant (Bursera microphylla) est une espèce tropicale sensible au gel de la famille des plantes du torchwood qui produit une sève aromatique similaire à l’encens et à la myrrhe.
Trouvé dans le nord-ouest du Mexique et les déserts du sud-ouest américain, l’éléphant est une espèce protégée du centre de l’Arizona, qui marque la limite nord de sa zone habitable.
L’arbre trapu se caractérise par son tronc serpentin et ramifié qui ressemble à des pattes d’éléphant. Les jeunes branches et l’écorce sont lisses et de couleur rougeâtre, mais virent au vert terne et au gris floconneux avec l’âge.
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En raison de sa proximité avec la banlieue, la zone de loisirs de Pima Canyon attire les foules, en particulier le week-end, lorsque de nombreuses personnes utilisent le Dirt Road Trail comme tapis roulant extérieur pour la randonnée rapide ou la marche rapide.
Mais pour ceux qui préfèrent une promenade plus tranquille hors des sentiers battus, le Pima Wash Trail offre un méandre moins fréquenté à travers un terrain classique du désert de Sonora habité par une myriade de créatures, notamment les écureuils antilopes de Harris, les écureuils des rochers et les vautours de dinde.
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Sentier Pima Wash, South Mountain Park
Longueur: Boucle de 3,2 miles comme décrit ici.
Notation: Facile à modéré.
Élévation: 1,338-1,566 pieds.
Comment y arriver: Point de départ du sentier Pima Canyon, 4800 E. Pima Canyon Road, Phoenix. De Phoenix, allez vers l’est sur l’Interstate 10 jusqu’à Elliot Road (sortie 157). Tournez à droite au bas de la bretelle de sortie et allez quelques pâtés de maisons à l’ouest jusqu’à la 48e rue. Tournez à droite, prenez la 48th Street jusqu’à Pima Canyon Road sur la gauche et suivez les panneaux indiquant le début du sentier.
Installations: Toilettes, eau, ramadas pique-nique couvert. Les chiens doivent être tenus en laisse en tout temps et les propriétaires doivent nettoyer après leurs animaux.
Admission: Libre.
Des détails: https://www.phoenix.gov/parks/trails/locations/south-mountain.
En savoir plus sur les randonnées de Mare Czinar sur http://arizonahiking.blogspot.com.
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